Ces cailloux, pris en photo au nord de Plouescat, sont des vrais bijoux, à vous faire tomber à genoux dans les choux, si chouettes qu’on ne peut les confondre avec des hiboux, ni les considérer comme des joujoux, encore moins comme des poux.

Après l’adjuration (« Arrêtez ! ») lancée par le Coryphée, Sophocle lui fait annoncer l’arrivée de Jocaste avec cette précision : « avec laquelle il faut que la dispute établie soit réglée d’une bonne manière » (632,633) et non « qu’elle vous aide à régler la querelle », comme traduit Budé. (Créon va disparaitre pour ne réapparaître qu’à la fin de la pièce).

« Il faut » exprime une nécessité liée à ce que représente le personnage et « d’une bonne manière » implique que le problème soit clairement défini.

Jocaste apporte d’emblée la précision que je traduis toujours au plus près de ce qu’entendaient les spectateurs : « Relativement à quoi, malheureux, avez-vous excité la querelle irréfléchie du langage* et n’avez-vous pas honte alors que le pays souffre ainsi de mettre en mouvement des choses mauvaises, particulières** /distinctes ? »

*Les traducteurs comprennent, eux, une querelle de mots. Or, glôssa (cf. glossaire, glossolalie), le nom grec choisi par Sophocle (il s’écrit également glôtta -> polyglotte) signifie : la langue (physique), l’organe de la parole, le langage, la langue parlée.  Et puis, de quels mots pourrait-il s’agir ? L’affrontement entre Œdipe et Créon, on l’a vu, n’est pas fondé sur un malentendu de vocabulaire – il ne s’agit pas d’une dispute sémantique – mais sur le langage oraculaire.

**De même est inadéquate les traductions de idia kaka  (ici au neutre pluriel) par « rancunes privées » ou « dissensions privées » ou « vieilles histoires »: idios est ce qui appartient en propre à, ce qui a un caractère particulier (cf. idiome, idiosyncrasie), et kakos désigne ce qui est mauvais (notre caca vient de là).

Autrement dit, Jocaste rejette d’’emblée le monde incarné par cet affrontement entre Œdipe et Créon en ce sens qu’il se déroule dans une sphère décalée du réel, en l’occurrence l’état déplorable de la cité.

La fin de son intervention [« Allez, toi, rentre au palais, et toi, rentre chez toi, et ne donnez pas d’importance à une souffrance de rien du tout. »] serait presque comique (une maman qui gronde ses grands benêts d’enfants), mais la dernière proposition (le « rien » renvoie au message de l’oracle) rappelle la gravité de la problématique.  

La sortie de Créon est analogue à celle de Tirésias, mais lui, contrairement au devin, reviendra à la fin de la pièce pour un nouveau dialogue – de nature différente, cette fois – avec Œdipe.

Cédant aux demandes de Jocaste et du chœur, Œdipe se résout à laisser partir Créon qui lui adresse un message sibyllin en quittant la scène, littéralement :

« Je vais m’en aller, ayant rencontré toi ignorant*, mais parmi ceux-ci [moi] égal. »

* Ignorant (agnôtos) est utilisé sans complément. Les traducteurs comprennent « ignorant qui je suis, me méconnaissant », dans la logique d’opposition avec : « mais pour eux*, [je suis] l’homme que j’étais ». = « Je m’en vais, tu m’auras méconnu ; mais pour eux je reste l’homme que j’étais ».

Le hic, c’est que la préposition en indique le lieu où l’on se trouve = dans, parmi…  de là à traduire : pour eux…

Alors, plutôt que « ignorant qui je suis »,  on peut s’en tenir à ce qu’écrit Sophocle et faire de l’objet sous-entendu de « ignorant » ce dont il a été question jusqu’ici (l’oracle) ; l’égalité (mais parmi eux, je suis égal) serait alors relative à la reconnaissance du savoir de l’oracle qu’ignore Œdipe = sur ce plan, il y a identité entre les choreutes et moi.

J’ajoute qu’on sait que les deux hommes se connaissent depuis de nombreuses années et que l’affirmation de Créon « tu ne me connais pas » est peu crédible. Elle le devient si on la rapporte au Créon messager de l’oracle.

Ce qui est vraisemblable, c’est que cette dernière réplique de Créon devait ne pas être immédiatement compréhensible du public – la poésie dramatique de Corneille et Racine ne l’est pas toujours –   et qu’il faut lui laisser la résonance d’ambiguïté qui caractérise les oracles..

Sophocle fait ensuite tenir à Créon un long discours dans lequel il démontre que l’accusation de complot ne tient pas. Il explique d’abord à Œdipe pourquoi il n’a aucun intérêt à prendre sa place, puis il lui propose de le mettre à mort si les prêtres de Delphes ne confirment pas l’exactitude de son rapport.

La démonstration est convaincante au point qu’on se dit : bon, cette fois Œdipe va reconnaître qu’il délire, d’autant que le Coryphée approuve la démarche et l’invite gentiment à reconnaître son erreur.

Que répond Œdipe ? Qu’il doit agir plus vite que le traitre qui agit dans l’ombre.

Créon lui demande alors s’il désire l’exiler, et il lui répond : « Pas du tout : que tu meures, non que tu t’enfuies, voilà ce que je veux. » (623)

Le dialogue se poursuit ainsi – je traduis au plus près du texte qu’entendaient les spectateurs :

Créon : Après que tu m’auras expliqué la nature de ta malveillance.

Œdipe : Tu ne cèdes pas et tu ne me crois pas, c’est ce que tu dis ?

Créon : Je vois bien que tu n’as pas ta faculté de penser.

Œdipe : Je pense à ce qui me concerne.

Créon : Mais il faut de la même manière penser à ce qui me concerne.

Œdipe : Mais tu es mauvais de nature.

Créon :  Et si tu ne comprends rien ?

Œdipe : De même il faut obéir.

Créon : Pas à celui qui commande misérablement.

Œdipe : Ô Cité ! Cité !

Créon : La cité m’est attribuée à moi aussi, pas seulement à toi.

Le Coryphée : Arrêtez, vous les puissants* !

*anax (=maître, chef, roi) doit être traduit par un nom qui convienne à celui qui détient le pouvoir (Œdipe) et à celui qui y est associé (Créon).

Le Coryphée est positionné entre le chœur (= expression des affects ici produits par le dialogue) et les deux acteurs (= le tragédie théâtrale). Son cri exprime le malaise que génère ce dialogue détraqué et que le chœur doit exprimer sur l’orchestra par une réaction physique collective plus ou moins manifeste, comme doit l’être celle du public face à ce qui s’apparente à du chaos.

Après son adjuration, le Coryphée annonce aussitôt l’arrivée de Jocaste, épouse et mère (elle ne le sait pas encore) d’Œdipe, et sœur de Créon.

C’est le tournant de la tragédie en ce sens que son concours dans la pièce va mettre fin au délire* et faire du problème à résoudre une affaire humaine.

* Mantis (le devin), manteia (la divination) sont vraisemblablement formés à partir de la racine men (l’esprit, la pensée) d’où viendrait le verbe mainein : rendre fou.

Délire vient du verbe latin delirare dont le sens premier, en rapport avec l’agriculture, signifie « s’écarter du sillon ». Le sens a évolué jusqu’à « extravagance » : extra, vagari =  aller çà et là, en dehors (des normes habituelles).

Je lisais dans mon Journal (Le Monde daté du 05/08/2025) un article (p.22) intitulé : « Winston Churchill, victime du nouveau révisionnisme américain ». L’idéologie qui nourrit le mouvement MAGA de D. Trump réécrit l’histoire de la deuxième guerre mondiale en présentant W. Churchill comme le mauvais, celui à cause de qui la guerre a eu lieu, parce qu’il a déclaré intempestivement la guerre à Hitler qui aurait limité sa volonté de conquête à la Pologne. Qu’il n’ait pas déclaré la guerre puisqu’il n’était pas alors premier ministre (c’était Neville Chamberlain) n’a aucune importance. Là – le déni du réel – est le délire qui englobe aussi la thèse selon laquelle il n’y a pas eu d’extermination planifiée par les nazis, mais une mortalité massive due au grand nombre imprévu de prisonniers de guerre. Autrement dit, Hitler n’est pas le mauvais qu’on croit. On approche ainsi de l’apogée délirante qui établira le chef nazi comme le bon.

La différence avec le délire d’Œdipe Roi, c’est que les délirants ne sont pas sur la scène d’un théâtre, mais installés au pouvoir dans un pays réel qui se trouve être la première puissance mondiale.

Le point commun, c’est que le délire de l’un et des autres est alimenté par un discours oraculaire (Apollon, pour Œdipe, Trump pour les MAGA = annonce de l’âge d’or).

Le réel dit que D. Trump, réélu président par une majorité d’Américains, est un milliardaire qui « fait ses affaires », un délinquant condamné par la justice de son pays, et dont la validité du discours, comme celle du discours de la réécriture de l’histoire, est le discours lui-même. Comme les dieux et Dieu.

Dans le théâtre de Sophocle, l’homme libre finira par émerger de la dialectique.

La question est de savoir si le monde actuel dont les USA sont l’expression la plus puissante et la plus manifeste, jusqu’à la caricature, peut encore être régi par une dialectique.

Jusqu’à l’entrée en scène de Jocaste, l’échange entre Œdipe et Créon (532 ->634) sera encore celui de l’incommunicabilité, du fait de l’orgè d’Œdipe dont Sophocle ne cesse d’indiquer qu’elle est un moyen théâtral, sans la moindre vraisemblance psychologique.  

Œdipe est donc présenté comme un bloc compact hermétique au langage de Tirésias et du Créon messager de l’oracle.

Jusqu’ici, le frère de Jocaste était le beau-frère avec lequel il entretenait de bonnes relations. Depuis qu’il est revenu de Delphes, et après l’intervention de Tirésias, il est devenu l’ennemi qui complote avec le devin « esclave de Loxias ».

Sortant du palais et apercevant Créon, Œdipe devient immédiatement ce bloc hermétique.

Les deux premiers mots qu’il lui adresse sont ; « houtos su ». Le premier est un pronom démonstratif qui était utilisé en particulier pour montrer du doigt avec une charge dépréciative, le second, le pronom personnel de la seconde personne : = « Eh toi, là ! »

Il l’accuse ensuite de vouloir l’assassiner pour prendre sa place.

La première parole de Créon qui suit ce délire est une demande : « Sais-tu ce que tu dois faire ? Ecoute ce que j’ai à répondre à ce que tu as dit et juge par toi-même après avoir écouté ce que j’aurai dit » (543,544)

Une demande mesurée, de bon sens, que le public ne peut qu’approuver et à laquelle Sophocle fait répondre par Œdipe :

 : « Pour parler, toi, tu es effrayant, mais pour apprendre, moi, je suis mauvais quand il s’agit d’apprendre de toi » (545, 546)

La traduction de cette phrase est un des exemples de l’acceptation ou du refus de la problématique que j’ai évoquée (le rapport à l’oracle, la question du sujet).

Les trois traducteurs comprennent la même chose :

« Tu parles bien, mais moi je t’entends mal » (Budé)

« Tu sais parler, mais je n’arrive pas bien à comprendre le sens de ce que tu dis » (Biberfeld)

« Tu es un habile parleur, mais je suis un mauvais écouteur » (Leconte de Lisle)

Voici donc le vers 545 (avec un mot en rejet au 546) composé par Sophocle avec le sens de chacun d’eux :

« Legein (parler) su (toi) deinos (terrible, effrayant) manthanein (apprendre) d’(mais) egô (moi) kakos (mauvais, méchant) sou* (de toi) » Les verbes sont sous-entendus (tu es / je suis).  *« sou » (apprendre venant de toi) est mis en rejet, une manière de souligner le rapport et que je rends dans ma traduction : « Pour parler, toi, tu es effrayant, mais pour apprendre, moi, je suis mauvais quand il s’agit d’apprendre de toi. »

Choisir le sens édulcoré des deux adjectifs (effrayant, terrible -> habile / mauvais, méchant -> inhabile) repose sur le refus de considérer ce que le personnage de Créon est devenu pour Œdipe (effrayant), ce qu’Œdipe devient par sa parole (mauvais) et évacue donc en même temps que le rejet de « sou » la question de l’inadéquation de sa réplique : le « deinos » (effrayant, terrible) ne concerne pas le contenu de ce qu’il dit (en l’occurrence le rappel banal de ce que doit être le dialogue) mais sa parole même.

Quand ils entendaient « Legein su deinos », les Grecs assis sur les gradins comprenaient, avec la syntaxe (la manière de disposer les mots) qui leur était propre, dont celle de la poésie : parler te constitue effrayant.

Rien à voir avec : tu es habile à parler.

Et quand ils entendaient « manthanein d’egô kakos /sou » ils comprenaient un rapport entre « apprendre de toi » et « être mauvais ».

Rien à voir avec : je t’entends mal.

Les seules parenthèses de vrai dialogue sont celles d’informations factuelles.

La première est significative du discours de Sophocle.

Œdipe : « Depuis combien de temps à partir de maintenant, précisément, Laïos… » (558)

Le vers 559 qui suit, prononcé par Créon, est intercalé : « Qu’a-t-il fait ? Je ne l’ai pas dans l’esprit / je ne comprends pas », ce qui implique qu’Œdipe s’est interrompu à la fin du 558, ou que Créon lui coupe la parole.

Peu importe, cela revient au même :  le « Qu’a-t-il fait ? » dénote une invraisemblance criante qui ne peut pas ne pas être perçue : depuis le début, il n’est question que de la mort de Laïos et de son meurtrier. Comment, à la question d’Œdipe qui concerne un temps écoulé et Laïos, Créon pourrait-il comprendre qu’elle concerne un acte du roi ?

Œdipe précise sa question – cohérente – … a disparu par un geste qui donne la mort ? (560) et Créon répond, littéralement : « Longs et anciens seraient mesurés les temps. » (561) = quand Laïos a-t-il été tué ? / Il y a très longtemps.

Le choix du pluriel (les temps) et des deux adjectifs (longs et anciens) vise à mettre l’accent sur une question que j’ai déjà évoquée : pourquoi le problème apparaît-il, et de manière aussi dramatique, si longtemps – le délai est donc fortement souligné – après l’événement ?

Les deux phrases de Créon sont donc, chacune dans son contexte, deux incohérences, par lesquelles Sophocle dit et redit aux spectateurs : l’histoire – vous la connaissez –  que je fais jouer sur la scène de mon théâtre défie le bon sens, c’est une histoire de fous.

(à suivre)

Au tout début, les spectateurs avaient vu un Œdipe calme, plein de compassion, sensé, maître de lui et décidé à agir.

Et puis, ils l’ont vu se mettre à délirer dès que Tirésias a ouvert la bouche et constaté qu’il n’y a pas de dialogue possible entre eux, parce qu’Œdipe n’entend pas ce que dit Tirésias et Sophocle utilise le moyen psychologique théâtral de l’orgè pour le signifier.

Son choix du dédoublement à la troisième personne (cf. article 11) indique qu’Œdipe n’est plus identifié comme le criminel désigné par l’oracle et Tirésias, mais qu’il est celui qui trouvera l’homme – andra – (et non le criminel) qu’il cherche depuis longtemps (449).

Il a chargé le chœur d’évacuer l’hypothèse « propension à faire le mal » (dans ce qu’il représente de l’opinion, il y a la tendance à croire à une nature mauvaise), et si c’est le devin qui opère le dédoublement entre le criminel désigné et l’homme enquêteur, c’est pour signifier de manière forte qu’Œdipe est un sujet.

Reste Créon, apparu sur la scène du théâtre en tant que messager de l’oracle.

Il revient après la prestation du chœur dont on a vu qu’elle est un vacillement des certitudes populaires (cf. article 11)

—

Deuxième épisode : 513 -> 862

Le premier dialogue (513 ->531) se déroule entre Créon et le Coryphée (Œdipe est rentré dans le palais).

Créon déplore l’accusation de complot lancée par Œdipe ((513->522) et le Coryphée répond qu’elle est sans doute produite « plus par l’orgè que par un jugement réfléchi. » (523,524)

 Créon demande alors « Est-ce qu’il a déclaré hautement cette accusation contre moi d’un regard droit et d’un cœur droit ? » 528,529).

A quoi répond le Coryphée : « Je ne sais pas ; car ce que font ceux qui détiennent le pouvoir, je ne le vois* pas. » (530) *[Le verbe oran indique aussi bien la capacité de voir que l’attention : comme il n’est pas possible de ne pas voir les actes politiques, il faut comprendre : le monde du pouvoir n’est pas dans le champ de l’observation commune et la remarque renvoie au personnage Œdipe-tyran du début de la pièce : je vous demande ce qui se passe mais je suis au courant et j’ai déjà pris des décisions.]

Sophocle, contemporain de Périclès, avait participé au gouvernement de la cité (entre autres, il avait été élu deux fois stratège = commandement militaire) et connaissait donc bien le fonctionnement du pouvoir.

Cette réflexion qu’il met dans la bouche du Coryphée – elle devait faire écho à l’opinion générale d’alors sur la politique (elle est toujours d’actualité) – invite donc à regarder Œdipe qui sort du palais comme le détenteur du pouvoir dont il vient d’être question.

(à suivre)

La sortie de scène de Tirésias et d’Œdipe marque la fin du premier épisode. Le discours du chœur ( il est resté sur l’orchestra et a tout entendu, comme les spectateurs) fera la transition avec le second.

Aux paroles du dialogue succède donc un mode d’expression dont je disais que nous n’avons pas l’équivalent : une quinzaine d’hommes groupés et masqués, déclamant des vers (la poésie grecque est un jeu d’alternance rythmique entre voyelles brèves et longues avec une intonation qu’on peut imaginer très marquée) tout en exécutant, d’un côté, puis d’un autre, une chorégraphie collective tandis que l’aulète joue de son hautbois. Ce qui se rapproche sans doute le plus de cette expression pourraient être le chant et la musique du Moyen-Orient /Maghreb où instrumentistes et chanteurs superposent, à la manière de la fugue, des discours qui ne sont pas des mélodies mais des mélopées autonomes.

Je disais que le chœur confirme la problématique du passage de l’objet au sujet. Il le fait comme peut le faire un chœur de théâtre à Athènes au 5^ème siècle avant notre ère dans le cadre d’une fête religieuse.

Mettons-nous un instant à la place de la population qu’il représente, confrontée ici à une situation incompréhensible : il y a cet homme, là, Œdipe, qui a sauvé la cité en la débarrassant d’un monstre. Oui, d’accord, les monstres n’existent pas pour de vrai, mais même dans un conte, il faut une cohérence, non ? Ça, ce n’est pas le chœur de théâtre qui le dit, il ne peut pas puisqu’il est dans le conte, mais le chœur des gradins.  Alors, cet homme sauveur serait aussi la cause de la ruine de la cité ? Mais pourquoi ? Et pourquoi ce malheur qu’il aurait déclenché se manifesterait si longtemps après les actes dont on sait dans quelles conditions il les a commis ? Et ce devin, là, même s’il dit qu’il sait plus que nous, c’est seulement un homme.  Alors, quel est le sens de tout ça ?

Le chœur va l’exprimer sous la forme décrite plus haut : un discours composé d’une structure répétée à l’identique deux fois : strophe (= trois phrases déclamées avec figures dansées d’un côté) et antistrophe (= trois phrases déclamées avec figures dansées d’un autre côté), donc deux ensembles de six éléments, tandis que l’aulète souffle toujours dans son instrument.

Ce que dit le premier ensemble – je résume :

– strophe : Qui est donc l’assassin ? Le moment est venu pour lui de prendre la fuite. Apollon et les Kères (déesses de la vengeance) sont à ses trousses.

– antistrophe : L’oracle dit que nous devons le poursuivre. Lui, il va, errant, dans la forêt sauvage, comme un taureau. Il essaie d’échapper aux oracles mais en vain.

Ce que dit le second : je résume les deux premières phrases :

– strophe : J’ai un doute. Je ne sais s’il faut croire le devin. Je ne vois plus clair.

– antistrophe : Je la traduis :  

« Zeus et Apollon sont avisés et savent ce qui concerne les mortels. Mais ce que dit un devin qui fait partie des hommes, est-ce supérieur à ce que je dis ? Est-ce qu’il y a un moyen de savoir si c’est vrai ?

Eh bien, moi, jamais, avant d’avoir vu si une parole est juste, je ne pourrais le dire d’une parole d’accusateurs.

Ce qui est évident, c’est que la vierge ailée [la sphinge] s’est confrontée à lui, qu’il s’est montré par cette épreuve ingénieux et cher à la cité.  C’est pourquoi jamais il ne sera accusé par mon cœur* d’être prédisposé au mal**. »

*Le nom phrèn désigne le siège des sentiments et des passions.

**le nom kakia ne désigne par le mal, encore moins le crime, comme le traduisent les traducteurs, mais la prédisposition à faire le mal.

C’est cette seconde antistrophe, sur laquelle se clôt l’intervention du chœur, qui est importante ( la première est l’expression du déni), en ce sens qu’elle met en doute la prédiction (quand elle vient de la bouche d’un homme) et qu’elle place le problème au niveau de la seule question qui reste quand on a évacué celle, inadéquate, de la culpabilité.

Ce que dit Sophocle : comme nous savons qu’Œdipe n’est pas coupable – je (là, c’est moi) le dis un peu tôt, mais nous ne sommes pas dans le théâtre du suspense : il développera ce discours dans Œdipe à Colone, sa dernière pièce – on pourrait se poser la question d’une prédisposition au mal, mais je l’évacue pour éviter les débats inutiles et développer la problématique que m’inspire cette histoire, qui ne concerne donc ni la culpabilité ni la prédisposition au mal, ne vous égarez pas. Retenez bien – c’est toujours Sophocle qui parle –  le doute du chœur et la certitude de ce que lui dit son cœur.

(à suivre)

Après le discours délirant d’Œdipe intervient le Coryphée (rappel : l’acteur qui tient le rôle se déplace entre l’orchestra où évolue le chœur – l’expression sensible populaire – dont il est détaché – il est donc distancié de ses appréciations  – et le proskénion où évoluent les acteurs-expressions de la problématique) : il s’adresse à Œdipe pour lui faire remarquer que, comme Tirésias, il s’est lui aussi laissé dominer par l’orgè (bouillonnement intérieur, colère) et le sermonne : « Ce qu’il faut, ce ne sont pas de tels discours, mais résoudre au mieux les réponses du dieu. » (406,407)

Or, Sophocle fait suivre cette demande d’action à l’homme investi du pouvoir –  on imagine qu’elle a l’assentiment du public… peut-être pas seulement celui de l’époque – d’un nouveau discours de Tirésias, sans rapport avec elle, ce qui  fait apparaître l’intervention comme inopportune : sauf à proposer une explication psychologique, il est plus intéressant de voir là un procédé théâtral indiquant que les échanges entre les deux hommes ne sont pas hors-sujet, comme le dit le Coryphée, mais qu’ils font partie du processus de résolution.

Il va faire tenir à Tirésias deux discours (408->428 / 447->462) séparés par un nouvel échange avec Œdipe, et qui pourraient faire croire à de la redondance puisque les deux fois le devin semble dire la même chose.

Dans le premier discours, il précise à Œdipe qu’il parle en tant qu’« esclave [doulos] non de lui mais de Loxias » (410) – un surnom d’Apollon dont il est le prêtre : loxos = qui est de travers, oblique, incliné, peut s’appliquer soit au mouvement du soleil que personnifie le dieu, soit au caractère équivoque de ses oracles. Equivoque de l’équivoque.

– « Eh bien je dis, puisque tu m’as reproché d’être aveugle :  même si tu vois la lumière du jour, tu n’as pas la capacité de voir* dans quel malheur tu es, ni où tu habites, ni avec qui tu vis. » (412,413)

*blepein indique une fonction, pas une intention : Œdipe est aveugle pour ce qui concerne sa situation. Il ne s’agit donc pas d’un déni de sa part, mais d’une incapacité.

La fin du discours est une déploration de la situation d’Œdipe.

– Contre cela (le désastre personnel annoncé), couvre de boue la bouche de Créon et la mienne : en effet*, il n’est personne parmi les mortels qui sera anéanti plus misérablement que toi » (426, 427)]

*Le mot qui relie les deux propositions (gar) annonce une justification : s’en prendre aux messagers faute de pouvoir atteindre le donneur d’ordre, et l’apitoiement.

Aucune orgè dans ce premier discours qui met en évidence l’état d’impuissance d’Œdipe : tu ne vois pas, tu ne te doutes pas, tu ne comprends pas, tu n’entrevois pas, tels sont les verbes employés.

En revanche, la réaction d’Œdipe [en résumé : C’est insupportable ! Va-t’en ! (429,430)] est toujours dictée par l’orgè.

Avant de faire partir Tirésias, Sophocle lui met dans la bouche trois phrases sur lesquelles je reviens en fin d’article.

Pour Œdipe qui vient de lui reprocher des paroles insensées, elles résonnent comme des énigmes :

1 – « Pour ceux qui t’ont engendré, j’étais sage » (436)*

2 – « Ce jour te fera naitre et mourir » (438) **

3 – « C’est ce que tu as atteint par la décision des dieux qui t’a perdu » (442) ***

Tirésias va donc quitter la scène (et la pièce) après un second discours qui diffère du premier en ce sens qu’il parle de l’homme qui a tué Laïos à la troisième personne, alors qu’il s’adresse à celui auquel il vient de révéler qu’il était le criminel : « Je te le dis : l’homme que tu cherches (…) est ici » (459->461). Pour exclure toute impasse psychologisante, Sophocle lui a fait préciser, ce qu’on savait déjà, qu’il n’avait pas peur d’Œdipe.

Ce n’est donc plus l’homme qui parle, mais le devin qui annonce la fin… que Sophocle a choisie : « Voyant devenu aveugle, riche devenu mendiant, il marchera vers une terre étrangère montrant devant lui avec un bâton ». (454->456)

Le premier discours soulignait l’impuissance d’Œdipe en tant qu’objet qui n’a rien choisi de sa situation : il n’a pas demandé le pouvoir.

Le second le présente en tant que possible sujet agissant, distinct du premier (cf. l’homme que tu cherches).

L’examen des trois phrases permet de préciser :

1*– Tirésias a toujours vécu à Thèbes. En même temps que les spectateurs, Œdipe devrait donc comprendre que ses parents ne sont pas comme il le croit le roi et la reine de Corinthe, qu’ils sont thébains et que la présence du devin à leur côté indique qu’il s’agissait du roi et de la reine. Il ne comprend pas alors qu’il a résolu l’énigme de la Sphinge.

2** – Les spectateurs savent que, dans le mythe, Œdipe ne meurt pas, et si naître est à prendre dans un sens symbolique (le verbe phuein signifie aussi « faire croître »), mourir également (diaphteirein = détruire, mettre à mal). Quelque chose va croître, quelque chose va être détruit.

3*** – « Ce que tu as atteint » traduit le nom tukhè = ce que l’homme atteint par la décision des dieux, donc ce qu’il ne choisit pas. Dans la bouche de Tirésias, tukhè ne désigne pas la réponse à l’énigme, mais le pouvoir politique qu’Œdipe n’a pas choisi. A ce moment de la pièce, Œdipe est encore l’homme-objet, et c’est pourquoi Sophocle lui fait répondre « Si j’ai sauvé cette cité peu m’importe » alors que rien n’indique qu’il ait affronté la Sphinge avec cet objectif.

On voit maintenant en quoi le dialogue entre Tirésias et Œdipe fait partie du processus : faire peu à peu émerger l’homme-sujet de l’homme-objet, seul capable de trouver la réponse.

Le discours du chœur va confirmer la problématique.